| Organismo conhecido popularmente como pulga d`água, é um microcrustáceo facilmente encontrado em lagos e represas de águas continentais. Medem cerca de 0.5 a 5.0 mm de comprimento e possuem uma carapaça transparente bivalve. A alimentação é basicamente de algas, bactérias, protozoários e detritos orgânicos, os quais são capturados por processo de filtração (comum nos microcrustáceos). A natação é obtida pela movimentação das longas antenas, que funcionam como remos.
Possue um curto ciclo de vida , que pode variar de três a cinco semanas. Sua reprodução em condições normais ocorre por partenogênese, isto é, assexuadamente, onde fêmeas produzem células diplóides que originam fêmeas com o mesmo genótipo, resultando, portanto, numa população de Daphnias composta inteiramente por fêmeas (USEPA, 1985, Buikema & Sherberger, 1977). Porém quando as condições se tornam desfavoráveis, como superpopulação, falta de alimento, mudanças de temperatura, etc., surgem machos e fêmeas com óvulos constituídos de células haplóides. Com a presença de machos, esses óvulos são fecundados, e , posteriormente recobertos com uma carapaça quitinosa escura, denominada efípio. Esses efípios são liberados para o ambiente e são altamente resistentes às condições ambientais adversas. Quando essas condições tornam-se favoráveis, os efípios eclodem dando orgiem a novas fêmeas e reinia um novo ciclo partenogênico. |
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